– А жена?
– Позвонила еще кому-то. Дальше не знаю – она компьютер выключила.
– Как выключила?
– Жестко. Выдернула питающий шнур из сетевого фильтра.
Я замолчал, переваривая новость. Получается, меня, пока я искал тут выход в реальность, там украли?! Гном пришел, а дома нет… дом пришел, а гнома нет… куда теперь возвращаться?
– Это была плохая новость, – дав мне время насладиться горечью утраты, сказал Птах. – Теперь будет хорошая. Я отследил больницу, в которую тебя положили.
– И как ты это сделал? – хмуро спросил я.
– Легко. Тебя положили в реанимацию, подключили к десятку аппаратов – искусственной вентиляции легких, поддержанию давления, измерения параметров. Все они завязаны на больничный сервер. У сервера есть выход в сеть. Мне больше ничего не надо. Доиграешь – аккуратно верну тебя прямо в тело. Хорошая новость?
– Более – менее…
– Зато теперь тебе точно никуда не нужно спешить, – сказал Птах. Мог бы похлопать по плечу – похлопал бы, сволочь.
– В смысле?
– Проходи спокойно, зная, что тело под присмотром специалистов. Я уверен – тех, кто в коме, сразу не кремируют.
Успокоил, нечего сказать.
– Есть еще одна новость, – помолчав, сказал Птах. – Куда ее отнести – не знаю. Да она на новость и не тянет, так – фактик.
– Режь, чего уж там, – буркнул я, зажмурившись от нахлынувшей тоски.
– В больнице услышал. У них в палате микрофоны были включены. Один врач другому сказал – мол, за неделю уже третий такой поступил.
– Что?! – я даже вскочил. В этой позе меня и застала делегация комитета по организации моей интронизации. Или как все это еще называется…
Так что сейчас я сидел на троне, объятый самыми разными думами, изредка обводя пиршество невидящим взглядом и дежурно улыбаясь. Интронизировался.
Мое переселение в игру – не цепь случайностей, как я думал раньше. И не шизофрения, как я думал еще раньше. Нас в мировой сети, как минимум, трое. Это только из одного города, в одной больнице сейчас лежат три тела, чей разум вышел погулять. Совпадение? Может, те двое в обычной коме? Я яростно отметал эту, в общем-то, логичную мысль. Один – случайность. Два и более – закономерность. Найти бы их…
Но совсем не факт, что мои коллеги сейчас находятся в этой же игре. Вон их сколько придумали. Девушка, к примеру, вполне может сейчас поливать горючими слезами огород на «Счастливой ферме». Реальный пацан кайфует, меняя машины в наисвежайшем симуляторе автогонок. А пожилой ветеран, сцепив зубы, добивает тысячный «Тигр» на виртуальном поле под Прохоровкой.
Странное дело, но осознание того, что не я один вляпался по самое «не хочу», делало мою печаль капельку светлее. Вот такая я сволочь, если хотите.
Утро настало точно в срок, предписанный разработчиками.
Я вышел из замка, чтобы проводить новых друзей.
– Спасибо, я ваш должник, – сказал я им. – Только даже не знаю, как вам отплатить.
– Да ладно! – воскликнул Северный великан, тряхнув серебристой копной волос.
– Это надо было вчера сказать, – сощурилась Элмер. – В зале, при всех.
– Да как бы я перекричал…
– Ты же вождь. Просто поднял руку, и все мгновенно бы заткнулись, – засмеялся Орхал.
– Да?! В самом деле…
– Это потому, что ты нуб, – улыбнулась и эльфийка. – Хоть и с большой буквы. Элементарных вещей не знаешь. Учись быстрее, иначе…
– Что?
– Иначе никогда долг не вернешь! – закончил за нее фразу Орхал и крикнул своей свите что-то резкое и гортанное. Я так понял – «по коням».
Они уехали, а я поплелся обратно в замок, обуреваемый тысячами мыслей, среди которых не было ни одной стоящей.
– Ваша темная светлость, – ко мне устремился Михеич. Воздух вокруг него ощутимо сгустился за счет обилия винных паров. – Книгу заклинаний покупать будем? Я тут договорился.
– Пора бы, – поддержал монаха Птах. – Скоро в онлайн выходить.
– Пора, так пора. Где их продают?
Однако с покупкой Книги заклинаний вышла неприятная заминка. Тощий жрец, настоятель местного храма, даже показал мне ее, но отдать согласился исключительно в обмен на деньги. Одна тысяча золотых. И никаких других вариантов.
В моих виртуальных карманах нашлось всего четыреста монет. Хоть садись на коня и возвращайся на полянку, усыпанную деньгами и драгоценностями во время сражения с магом! Вот ведь дятел! Что же сразу не собрал? И занять не у кого.
– Можно, конечно, продать снаряжение гномам, – вслух размышлял Птах. – За топорик монет триста получим. За рыцарский меч еще двести. Броня на пару сотен потянет. Должно хватить.
– А я с чем тогда останусь? – хмуро спросил я. – В трусах и майке оставшиеся уровни проходить, что ли? Думайте, помощнички. Вы тут все ходы знаете.
– Ты ж тут вроде как главный. Сходи к графине, небось не откажет.
– Что я – альфонс, у женщин занимать?
– Ты Нуб. Да еще и с дремучим этикетом. Почему сразу занимать? Просто пришел, отнял. И все! Все герои так делают.
– Как?
– Как настоящие герои. Убивают, грабят, с девками не церемонятся. Ничего, на следующем уровне невинность быстро потеряешь, там иначе нельзя – сожрут. Или только и будешь раз в сутки на ближайшем кладбище респауниться. В трусах и майке.
– Есть еще один вариант, – очнулся Михеич, – можно Книгу захватить.
– Вы же говорили, что это невозможно!
– У героя – невозможно, да, – согласился монах. – А вот забрать у подземных жителей – это пожалуйста. Только они против будут, однозначно. Придется топориком помахать.
– Сохраниться не забудь, – сказал Птах. – И, это… в подземелье мне хода нет. Извини. Там скрипт отдельный, я к нему еще ключик не подобрал.
Я повернулся к Михеичу:
– А ты, служитель священного перегара? Тоже не поддержишь?
– Да там и одному забот не много! – почти искренне воскликнул монах, – идешь себе, да железкой влево, вправо – чик! Чик! Лабиринт примитивный, ловушки детские, монстры добрые. Вон, и жрец подтвердит. Верно, жрец?
Жрец, понявший, что навариться на продаже литературы сегодня не получится, лишь мстительно поджал тонкие губы и ушел, не попрощавшись.
– И деньги сэкономишь! – привел самый, по его мнению, убедительный аргумент Михеич.
– Где вход? – я устал от общения со своими помощниками.
Птах слегка заволновался:
– Что, вот так сразу и пойдешь? Не приготовишься даже?
– Ну, сохранюсь. Вызывай голограмму.
Птах тяжело вздохнул:
– С кем я связался. Ты даже термины не знаешь! Какая голограмма? Это – интерфейс! А голограмма – это трехмерная объемная проекция! Три Дэ кинотеатры с очками знаешь? Вот – это и есть голограмма!
– Не пойму, – пожал я плечами, – интерфейс, голограмма… по мне так вообще просто табличка. Почитал и на фиг не нужна.
– А разница, между прочим, есть, – ехидно ответил Птах. – Большущая. На голограмму можно только смотреть, а с интерфейсом можно еще и работать. И в подземелье тебе придется потрудиться самому. Не то мы тебя с книгой не дождемся.
– Работать?!
– Вызываю. В последний раз. Потом сам будешь – ничего сложного.
Перед глазами замерцала голограмма… то есть, замерцал интерфейс. Мой. Все как обычно – жизнь, сила, выносливость.
– Галочку внизу видишь? Нажми.
– Чем?! Рука же проваливается!
– Чем, чем! Мозгами! Посмотри на нее и как будто нажми. Ну?
Я убрал за спину совершенно ненужные руки, впился взглядом в жирную «птичку» на границе рамки интер – прости господи! – фейса, мысленно надавил, даже зажмурился. А, когда открыл глаза, зажмурился еще раз – от неожиданности.
Все пространство передо мной заняла огромная таблица, ушедшая в бесконечность над головой, и закопавшаяся в брусчатку перед ногами.
– Масштабируй, – прошипел Птах.
– Чего?
– Уменьши! Просто рукой от себя оттолкни!
Я так и сделал. Табличка едва заметно качнулась и совсем незаметно уменьшилась. Оттолкнул еще раз, и еще раз. и еще…
– Теперь понял принцип?
– Я не понял, – пробормотал обалдевший и даже протрезвевший Михеич.
– А тебе и не надо, – отмахнулся от него Птах. – Запомни – такой же принцип работы у подзорной трубы. Вызвал трубу, оттолкнул – отдалил картинку, подманил – приблизил.
К этому времени таблица уже была не больше школьной доски. Блин! Сколько на ней всего написано!
– Да, написано много, – согласился Птах. – Только везде почти одни умолчания стоят. Вы, уважаемый, даже замок умудрились в долг завоевать.
Я углубился в чтение:
Имя: Нуб
Раса: человек (по умолчанию)
Специализация: бродячий рыцарь (по умолчанию)
Дополнительно: темный маг (по умолчанию)
Ранг общей иерархии: 1
Уровень: 8
Основные характеристики:
Сила 1500,
жизнь 2000,
магия 100,
